圖:頂級金鑽烏魚子標章

自古以來飲食是文化特色重要特色，我們從飲食中瞭解到自古至今的生活方式；不同的文化有不同的飲食習慣，不同的飲食方式可以代表生活方式！

近代最為人熟知的是品酒；利用不同的環境及氣侯，法國百年酒莊發展出特有的製酒、品酒方式已是法國文化最重要的代表之一。台灣的茶產業在數十年深耕之後，利用不同的環境特色、配合不同的荼種及製荼方式、近年來品茗文化也迅速發展，「茶」已經從一級產業的農業提升到精緻的文化產業。

圖:野生烏魚採子/採膘/採腱

檢視目前台灣的烏魚子產業也漸漸有走向精緻的文化產業的機會。傳統烏魚子來自野生捕撈的烏魚，但由於野生烏魚資源量銳減產業被迫發展養殖烏魚，卻意外開啟進入文化產業的機會之門！養殖烏魚在養殖技術日益成熟之際，養殖業者也逐步可以掌握烏魚卵的品質：

烏魚養殖及魚卵採收

1.烏魚養殖：養殖業者需要依產地不同的環境調整養殖的方式（魚齡、鹽度、水質、飼料及採收時機）才能生產出油脂適中且飽滿度高的生魚卵(如種植茶樹)。

2.生卵的品質：烏魚收成的方式、取卵時殘血的清理及保鮮也影響了品質。同批採收的烏魚子在尺寸、成熟度、飽滿度、色澤、含脂量、形狀上有極大的差異，因此必需再加以分級（如採茶）。

烏魚子製作

3.進入烏魚子加工的階段第一步是整形，先將烏魚子的外形逐一整理對稱。整形完的烏魚子需依尺寸及含脂量控制鹽醃的時間。使用的鹽也會影響到成品的品質，必需使用口感良好的新鹽才可製成高品質的烏魚子。

4.反覆的乾製、壓實、清潔。這是有如釀酒階段的重要工作，對烏魚子品質有決定性的影響，但這不只是一個等待的過程而是一個精心製作的流程。在台灣由北而南有不同的日照、氣溫、溫差、風量、濕度及空氣的鹽份，不同產區的業者需選擇最適合的氣侯狀況，配合不同烏魚子的條件反覆調整乾製、壓實、清潔的過程。此一過程太快產出的烏魚子生澀，太慢烏魚子過熟失去香甜，因此在曬製烏魚子的過程中業者就好像孵卵中的母鳥，需要每天多次觀察、翻轉、壓實、清潔……..，在7-20天完美曬製過程中後，頂級烏魚子才被生產出來！

品嚐烏魚子

精心生產的烏魚子有如千里馬般需要被賞視，品嚐好的烏魚子需注意：

1.心到：生產烏魚子時的”微氣侯”及鹽的化學作用使生的烏魚子產生奇妙的變化，因此品嚐頂級烏魚子需要先瞭解這些背景，再選用適當的方式（生食、水煮、酒煮、烤食），搭配適當的佐菜及美酒。

2.眼到：切忌狼吞虎嚥，必需先利用視覺蘊釀嗅覺；入口前先透過背光(以太陽光或燭光為佳)欣賞烏魚子散發出均勻而柔和的色澤。

3.鼻到：這是利用嗅覺喚醒味覺的過程，輕聞烏魚子可以聞到烏魚子特有的香味。好的烏魚子應有混著海風的魚脂香，低價的烏魚子則可能有腥味或霉味（甚至2者兼具）；當味覺已被喚醒時就到了品嚐的時刻了。

4.口到：入口的烏魚子可先由不加配料的原味開始，初喚醒的味覺最容易感受到上等烏魚子的鮮甜，適合配上好茶或淡酒！佐食配料的烏魚子需稍微加熱(水煮或酒煮)以提升烏魚子的香氣以免佐料喧賓奪主。喜歡重口味的消費者則可將烏魚子火烤的方式提香，但千萬不可烤”熟”以免破壞了烏魚子的甜味。火烤的烏魚子建議切厚一些食用。

品嚐烏魚子的時機

食用烏魚子似乎需要很特殊的場合？其實心境是最重要的！

1.      當你想脫離塵囂時，是來幾片烏魚子的好時侯；

2.      有朋的遠方來也是切幾片上等烏魚子的好時侯，

3.      在重要的聚餐上等的烏魚子更可展現主人的用心，

4.      送禮送上等烏魚子更能表達無價的心意。

烏魚子文化有朝一日也許會成為台灣飲食文化重要的一環！